Le soldat Ernst S. est le premier de 17 traîtres à avoir été exécutés en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale. Les autorités voulaient ainsi prouver leur opposition à l’Allemagne nazie. Or, ces mêmes autorités fermaient les yeux lorsqu’il s’agissait de collaboration entre nazis et hautes personnalités politiques et industrielles suisses. Le film s’appuie sur les témoignages de l’entourage d’Ernst, de témoins ainsi que d’Edgar Bonjour, historien «officiel» de la Suisse de l’époque. Accueilli à sa sortie par une vague de protestations, ce film est aujourd’hui considéré comme un classique, notamment parce qu’il a encouragé les débats ultérieurs sur le rôle de la Suisse pendant la guerre.
Ce film est présenté en hommage au réalisateur Richard Dindo, décédé en 2025.