Ein zielloser Mitläufer brachte es nach mehreren vergeblichen Versuchen in verschiedenen Berufen nur zum mittellosen Maler. Seine lauen Proteste gegen das Geschehen in der Umwelt entspringen nicht dem bewussten Willen die Zustände zu ändern, sondern der latenten Unfähigkeit, sich mit seiner eigenen Person auseinanderzusetzen. Der Versuch, ein Motiv, ein Bild zu finden und zu vollenden, scheitert, und immer wieder zerreisst er die begonnenen Skizzen. – Dokumentaraufnahmen von Menschen auf der Strasse, die durch das Aufnahmeteam über die Klage des Künstlers orientiert worden sind, vermitteln die Ansichten und Ratschläge der Befragten, während der Maler selbst in seiner Ausweglosigkeit das Atelier ausräumt. Im kahlen Raum wälzt er sich in Wahnvorstellungen imaginärer Verfolgungen, die mit seiner Ermordung enden. Sein Vorstellungstod ist kein gewöhnliches Sterben, sondern ein Märtyrertod. Seine Beerdigung ist die eines Helden. – Der Schluss des Films offenbart ihm jedoch eine andere Version der Zukunft, eine weitaus möglichere. Das Leben in der Bürgerlichkeit.